蘋果iPad Kindle功能單一或成致命弱點

三藩市時間1月27日，三藩市藝術劇院Yerba Buena中心，蘋果iPad伴隨著喬布斯黑色圓領長衫外加牛仔褲的招牌打扮登場。

短暫沉迷後，美國評論界陸續發聲：第一種聲音驚詫於蘋果公司強勢與保守文化的改變──iPad竟允許購買者自由選擇是否與運營商捆綁，且隨時可終止合約；第二種目光則更為冷靜，它們聚焦在iPad的‘殺手?’和其可能給產業帶來的影響上。

事情與距三藩市不遠的另一猛獸有關。

蘋果發佈會後第二日，亞馬遜創始人、首席執行官Jeff Bezos在發佈漂亮季報後不失時機地總結：“過去27個月令人興奮。在我們網站上，物理書籍與Kindle線上圖書的出售比例已達5:3，這還不包括Kindle擁有者所下載的免費的Kindle線上圖書數據。”

三年前，正是在Bezos的領導下，亞馬遜這個擁有歷史上最持久品牌的互聯網公司推出了Kindle（‘點燃’），並從無到有開拓了一個幾乎全新的市場。與之相伴隨的是全球科技界新一波看點的轉移，各科技公司正從原來相對獨立的市場開發轉移至業務的交融競爭上——自Google與蘋果正面交戰後，現在，亞馬遜與蘋果這本風馬牛不相及的兩個公司也撞到了一起。

這一戰場，正是Kindle"領地"──電子閱讀器。

市場對Kindle憂心忡忡的原因集中在兩點：其一，iPad並非電腦，它甚至沒有物理鍵盤，顯示此次蘋果強調的是閱讀而非輸入，另一原因則與2009年的一個場景有關。

“我不認為人們想購買一個只用來閱讀書籍的設備。”當年9月，喬布斯被問及如何評價Kindle時，他說他抱有懷疑。

這段話對市場理解iPad為何是這一包羅萬象的體態具有畫龍點睛的意義──它延續了喬布斯對產品邏輯的理解，那就是功能蔓延（“Feature Creep”）。換言之，喬布斯正試圖通過iPad殺進電子閱讀領域，並打算以文字、視頻、音頻和其他交互性任務等更為“巨無霸的閱讀”，全面包抄Kindle的單一。

Kindle之謎

從“功能蔓延”來說，iPad並非如Kindle具備革命性，因為後者是在蘋果iPod之後唯一一個在特定數字媒體下載領域稱霸的產品——前者攻下了數字音樂市場，而後者則專注電子書籍。

但即便並非是從產業革命而僅僅是從一個商業公司如何革命性探索盈利模式而言，Kindle之於亞馬遜，也非常有趣。

“亞馬遜對流程管理和供應鏈管理高度重視，它本質上是一個零售商。換言之，Kindle的出現，顯示了亞馬遜在遵循零售商的一個共同趨勢，那就是為擁有更多控制權和利潤而推出‘私有品牌’。”三藩市時間1月28日，矽谷聖克克拉專注於“運營管理”的商學院副教授Andy A. Tsay在接受本報記者採訪時指出，一如亞馬遜於2009年初推出的另一家用產品品牌——“Prinzon Line”。

“但後者仍沒有Kindle意義深遠，原因是前者像BestBuy、SafeWay等很多的大型零售商都已進入，而Kindle卻是一個從無到有、獨一無二的東西。”Andy說。

要做Kindle，亞馬遜的挑戰是，如何創造一個富誘惑力的商業模式以與圖書內容商達成共識；而作為大型網路零售商，它還沒有硬體設計（包括產品設計和工業設計）領域的專家和專業經驗。這也正是亞馬遜為何在Kindle推出前整整醞釀了三年的原因。

據記者瞭解，一個鮮為人知的秘密是：亞馬遜其實在很早以前即已在矽谷建立了一個名叫“Lab 126”的子公司──它承擔了亞馬遜的硬體製造功能，並在Kindle於2008年10月橫空出世飽受消費者抱怨後推出了硬體設計更為漂亮、老道的Kindle 2、Kindle DX和kindle Wireless。

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